Terremoto en Colombia y salud mental: las lecciones aprendidas a dos meses de la emergencia

A dos meses de la emergencia atendida por Médicos Sin Fronteras, expertos recuerdan que la atención psicológica y el bienestar emocional deben ser pilares fundamentales de la reconstrucción.

Cuando ocurre un desastre natural, la atención suele centrarse en la infraestructura destruida y en las cifras materiales, dejando de lado el impacto invisible sobre la salud mental. Durante las semanas de intervención en Chocó, Valle del Cauca y Risaralda, equipos de Médicos Sin Fronteras (MSF) evidenciaron las graves secuelas psicológicas derivadas de la pérdida de viviendas, la cercanía con la muerte y la incertidumbre, demostrando que recuperar el bienestar implica reconstruir los vínculos y los recursos de afrontamiento comunitarios.

La primera gran enseñanza de esta emergencia radica en la imperativa necesidad de aplicar un enfoque étnico y cultural en la atención psicosocial. Dado que no existe una única forma de expresar las emociones, las intervenciones deben dialogar directamente con la cosmovisión de cada territorio. Ejemplo de ello fue el trabajo con comunidades indígenas Embera Dobida en Chocó, donde se adaptaron cuentos y conceptos terapéuticos utilizando su propia lengua y referentes culturales para ayudar a niños y adultos a nombrar y procesar el miedo, la tristeza y la rabia tras el sismo.

Una segunda prioridad identificada fue la urgencia de recuperar espacios protectores para la infancia y las comunidades afectadas. En zonas como Buenaventura, el sismo destruyó escuelas y centros comunitarios que garantizaban rutinas y seguridad, por lo que la habilitación de espacios amigables permitió a niños y adolescentes expresar sus emociones a través del arte, los cuentos y la música, abordando además temas críticos como la prevención de violencias y la gestión del miedo.

Asimismo, la tragedia visibilizó la necesidad apremiante de cuidar a quienes están en la primera línea de respuesta. En Risaralda, equipos de MSF trabajaron con 160 profesionales de la salud y rescatistas que, a pesar de haber sufrido pérdidas personales o daños en sus centros de trabajo, asumieron jornadas extenuantes que derivaron en altos niveles de agotamiento, culpabilidad y somatización, evidenciando que el autocuidado individual debe ser respaldado por políticas institucionales de bienestar y descanso.

Finalmente, el balance a dos meses del sismo expone fallas estructurales que van más allá de la contingencia, como las barreras geográficas y administrativas del sistema de salud para garantizar tratamientos psicoterapéuticos y psicofarmacológicos continuos. Ante casos de riesgo suicida y trastornos graves, la organización enfatiza que la salud mental no puede reducirse a una fecha conmemorativa, sino constituirse como un eje central e imperativo en la respuesta estatal ante cualquier desastre.